Фамилия Барышненков — один из тех случаев, когда кажущаяся простота обманчива. На первый взгляд она напоминает типичные отчества на -ов, образованные от прозвища или профессии. Но при ближайшем рассмотрении вскрывается необычная словообразовательная цепочка, которая ставит эту фамилию в ряд редких и труднооднозначных.

Ключ к разгадке — суффикс -енк-. В русских фамилиях он чаще всего украинского происхождения (Коваленко, Бондаренко) и указывает на «малого» или «сына»: Барышненко — «сын Барышни». Однако в фамилии Барышненков этот суффикс «оброс» русским патронимическим -ов. То есть перед нами не чисто украинская фамилия, а её «обрусевшая» форма. Носитель фамилии Барышненков — это, скорее всего, потомок человека, которого в документах записали как Барышненко (или Барышня), а позже, при переписи или переходе в великорусскую среду, фамилию адаптировали под местную модель. Такое нередко случалось на границе современных России и Украины — в Курской, Воронежской, Белгородской губерниях, где смешивались говоры и системы именования.

Теперь о корне. Основа «барышн-» ведёт к слову «барыш» — прибыль, выгода, торговая наценка. В старину «барышником» называли перекупщика, мелкого торговца, который зарабатывал на разнице цен. Человек с прозвищем Барышня мог быть либо сыном такого барышника, либо, что интереснее, получить ироничное прозвище «Барышня» за манеру одеваться, капризный нрав или изнеженность — то есть за качества, которые в крестьянской среде высмеивали. Прямой связи с девушкой-барышней тут нет: прозвище было мужским, просто образовано по той же модели (сравните фамилии Бояринов, Князев — от прозвищ «Боярин», «Князь»).

Таким образом, Барышненков может означать «внук барышника» (через промежуточное «Барышня» = «сын барышника») или «внук человека по прозвищу Барышня». Первая версия выглядит правдоподобнее: торговля и перепродажа были распространённым занятием, а прозвища от профессий давали чаще, чем от случайных обидных черт.

Других версий, достойных серьёзного рассмотрения, нет. Связывать фамилию с топонимом Барыш (река в Ульяновской области) или с тюркским «барыш» (мир, согласие) возможно лишь при сильной натяжке: суффикс -енков для таких образований нехарактерен, а география фамилии тянет к южнорусским и украинским землям, а не к Поволжью.

Фамилия редкая. Встречается разрозненно, без явного гнезда, что подтверждает её позднее закрепление и невысокую численность рода. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или мещанами из южных губерний, а родоначальник промышлял торговлей — не крупной, а мелкой, базарной, той, что кормила, но не делала богачом.