Фамилия Барышный — редкий пример фамилии, образованной не от профессии или имени, а от отвлечённого понятия, связанного с выгодой и торговлей. Её основа — слово «барыш» (прибыль, нажива, доход от перепродажи). В старину барышником называли перекупщика, торговца, который живет за счет разницы в цене. Прозвище Барышный могли дать либо удачливому торговцу, либо, напротив, человеку, который слишком рьяно гнался за наживой, — в народе такое качество не всегда одобряли.

Словообразовательная модель проста: к основе «барыш» прибавляется суффикс -н- и окончание -ый. Это типичная модель для русских фамилий-прилагательных (сравните: Ремесленный, Денежный, Торговый). В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев или -ин, такие формы встречаются реже и часто указывают на прозвище, которое закрепилось за одним человеком, а не на род занятий целой семьи. В официальных документах XVIII–XIX веков фамилия могла писаться с окончанием -ой (Барышной), что характерно для южнорусских говоров, но в современном написании закрепился вариант на -ый.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, где была развита ярмарочная и перекупная торговля. Встречается она нечасто: по данным переписей, носителей фамилии Барышный в России меньше тысячи человек, что делает её довольно редкой. Среди однокоренных фамилий — более частые Барышников (от названия профессии «барышник»), Барышев, Барышов. Интересно, что в некоторых говорах слово «барыш» имело и переносное значение — «удача, везение», поэтому не исключено, что прозвище могли дать счастливчику, которому всё удавалось.

Дворянского происхождения у этой фамилии не зафиксировано — она однозначно крестьянская или мещанская. В дореволюционных метрических книгах Барышные встречаются среди государственных крестьян и купцов третьей гильдии. При этом само звучание фамилии — с ударением на второй слог — может вводить в заблуждение: в быту её иногда путают с фамилией Барышный, произведённой от названия реки Барыш (приток Суры), но это разные этимологии. Река Барыш не имеет отношения к прибыли, и фамилия от её названия писалась бы через «ы» только в местных говорах. В случае с Барышным корень однозначно торговый.