Фамилия Барышнин образована от прозвища или нецерковного имени Барышня. Вопреки современному значению слова «барышня», в старину так могли называть мужчину — иронично, за изнеженность, щегольство или, напротив, за манеру держаться свысока, «по-барски». Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность — «сын Барышни». Это типичная для русских фамилий патронимическая форма, но с необычной основой: не от имени отца, а от его прозвища, данного в насмешку.

Впрочем, есть и другая версия, более прозаичная. В северных и центральных говорах слово «барышня» иногда употреблялось в значении «молодая незамужняя женщина» или «дочь барина». В таком случае фамилия могла достаться потомкам женщины, которую в округе звали Барышней, — например, дворовой девушки, взятой в услужение. Но это менее вероятно: фамилии на -ин чаще образуются от мужских основ, хотя исключения встречаются.

Словообразовательный суффикс -ин в этой фамилии стоит на своём месте, а вот основа редкая. Сравните с однокоренными фамилиями: Барышников (от «барышник» — перекупщик, торгаш) и Барышев (от «барыш» — прибыль). Барышнин стоит особняком — у него нет торгового оттенка, зато есть социальная или бытовая подоплёка. По всей видимости, фамилия возникла не в купеческой среде, а в крестьянской или мещанской, где прозвище Барышня давали за повадки или внешность.

Географически фамилия редкая, встречается точечно, в основном в центральных областях России. В архивных записях XVIII–XIX веков носители Барышнины могли быть как государственными крестьянами, так и однодворцами — потомками служилых людей на южных рубежах. Точных данных о сословной принадлежности по всей фамилии нет, но её структура не указывает на дворянское происхождение: дворянские фамилии часто имели суффикс -ский или образовывались от географических названий.

Итак, Барышнин — фамилия-прозвище, скорее всего, насмешливая или описательная. В основе лежит не профессия и не имя, а характерная черта человека, которую подметили окружающие. Для историка это интересный пример того, как бытовое слово меняло свой пол и значение, становясь фамилией.