Фамилия Башов — одна из тех, что заставляет задуматься о происхождении сразу в нескольких направлениях. С точки зрения словообразования, перед нами типичная русская модель: к основе «Баш» добавили суффикс -ов, который в XIX–XX веках часто использовали для адаптации иноязычных фамилий под русские патронимические окончания. Поэтому ключ к фамилии — в её основе.

Самый вероятный путь: Башов — это русифицированный вариант немецкой или еврейской фамилии Баш. В еврейской традиции Баш нередко оказывается аббревиатурой, сокращением от «Бэн-Шимон» — «сын Шимона». Такие аббревиатурные фамилии (Бен-…, Бар-…) в среде ашкеназских евреев давали, чтобы не писать имя отца полностью, и со временем они закреплялись как родовые. В южной Германии, в свою очередь, Баш — это краткая форма христианского мужского имени Себастьян. Имя имеет греческие корни и переводится как «славный, высокочтимый». В этой версии фамилия могла принадлежать потомкам человека, которого в быту звали просто Баш вместо полного Себастьян. Святой покровитель этого имени — великомученик Севастьян Медиоланский, пострадавший за веру от язычников (его память приходится на 31 декабря).

Третья версия отсылает к тюркскому пласту. Прозвище Баш происходит от древнетюркского «баш» — «голова, глава». В этом значении Башем могли прозвать человека, занимавшего высокую должность, старосту, предводителя, либо того, кто выделялся умом. В русских говорах слово «баш» встречается и как диалектное обозначение головы, особенно в южных и казачьих регионах. Если фамилия Башов сложилась в среде, где сильны тюркские влияния (Поволжье, Приуралье), эта версия выглядит более правдоподобной, чем немецкая: она объясняет и прозвище, и его осмысление в крестьянской среде.

Какую бы из версий ни принять, ясно одно: фамилия Башов — не исконно русская по корню, а пришлая, адаптированная под русскую модель. Она могла появиться в разных регионах независимо: у потомков немецких колонистов, в еврейских местечках черты оседлости или в татаро-башкирской среде. География бытования фамилии сегодня покажет, какая из версий была реализована у конкретного рода.