Фамилия Баштарёв — одна из тех русских фамилий, чья основа вызывает споры, но словообразовательная модель совершенно прозрачна. Суффикс -ёв указывает на притяжательное значение «чей?» и характерен для фамилий, образованных от прозвищ или имён на твёрдый согласный с беглой гласной. Ударение на последний слог — Баштарёв — также типично для этой модели.

Сложность в корне «баштар». Самая вероятная версия связывает его с тюркским словом «баш» — голова, глава, вождь. В таком случае «Баштар» могло быть прозвищем человека, который занимал руководящую должность, был старшим в общине или просто выделялся умом. В русских говорах слово «баштар» не зафиксировано, но в диалектах Поволжья и Урала, где русские веками соседствовали с татарами и башкирами, такие заимствования — обычное дело. Фамилия могла закрепиться именно в этих регионах, хотя точную географию бытования сегодняшних носителей проследить сложно.

Вторая версия, менее убедительная, выводит «баштар» из диалектного глагола «баштарить» — болтать, пустословить. В этом случае прозвище Баштар получал говорун или рассказчик. Однако у этой гипотезы слабая доказательная база: глагол редок, а связь с тюркским «баш» выглядит естественнее и встречается в ономастике чаще.

Фамилия Баштарёв — пример того, как русская фамилия вбирает иноязычный корень, перерабатывая его по законам русского словообразования. Её носитель, вероятно, потомок человека, которого в среде смешанного населения прозвали «главой» или «старшиной». Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известному роду нет — перед нами типичная фамилия крестьянского или посадского сословия, сложившаяся не позднее XVII–XVIII веков.