Фамилия Баштовый — редкий случай, когда прозвище, а затем и фамилия образовались не от профессии, а от конкретного места жительства или особенности строения. Основа здесь — слово «башта», которое в южнорусских и украинских говорах означает «башня». Это могла быть сторожевая башня, колокольня, часть крепости или просто высокая постройка. Человек, живший в такой башне, охранявший её или построивший, получал прозвище Баштовый, то есть «башенный», «относящийся к башне».

Словообразовательная модель проста и прозрачна: суффикс -ов- указывает на принадлежность или отношение. В данном случае он превращает существительное «башта» в прилагательное «баштовый» (сравните: «сад — садовый», «мост — мостовой»). Затем это прилагательное закрепилось как фамилия, отвечая на вопрос «чей?» или «какой?». Это типичный для восточнославянских фамилий способ: прозвище на -овый/-евый редко, но встречается, особенно в среде казачества и служилых людей, где важна была привязка к укреплению или посту.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине — регионам, где слово «башта» было в ходу. В центральных и северных областях говорили «башня», поэтому там фамилия могла бы звучать иначе (Башенный, Башнев). Написание через «о» — строгое следование произношению: под ударением слышится чётко «баштóвый», а не «башневый». Это отличает её от возможных фонетических вариантов и указывает на конкретный диалектный источник.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским словом «баш» (голова, верх, главный). В этом случае Баштовый могло быть прозвищем старшего, главы или того, кто «ходит в головах». Однако в русской ономастике такая модель встречается редко, и приоритет остаётся за славянской «башней», тем более что суффикс -ов- типичен именно для русских фамилий от прилагательных, а не для прямых заимствований.

Социальный контекст фамилии — скорее всего, казачья или крестьянская среда южных рубежей, где люди селились у оборонительных сооружений или на сторожевых вышках. В отличие от фамилий ремесленников (Кузнецов, Плотников), Баштовый не называет занятие, а указывает на место — и это делает её своеобразной топографической меткой, застывшей в родовом имени.