Фамилия Батенин — одна из тех, что образована напрямую от прозвища, а не от крестильного имени. Её основа — Батеня, слово, которое в русских говорах было ласково-уважительным именованием отца. Батя, батька, батеня — все эти формы звучали в крестьянском быту как обращение к главе семьи, старшему мужчине. Поэтому первое, что приходит на ум: предок Батениных был отцом семейства, и прозвище закрепилось за ним как дань уважения или по старшинству.

У этой версии есть и социальное расширение. На Руси «батей» нередко называли священника — батюшку. В деревне поп был духовным отцом, к нему обращались с тем же теплым словом. Так что Батеней могли прозвать и человека в рясе. А вот на Украине, где фамилия тоже встречается, слово «батеня» имело совсем другой вес: так почтительно величали казацкого старшину или атамана. Если предок Батениных был запорожским или донским казаком, прозвище могло указывать на его командирское положение.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для севера и центра России: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей сын?» — «Батенин», то есть сын Батени. Та же модель в фамилиях Батянин, Батюшков, Батищев, Батяев. Все они вышли из одного корня, но разошлись по разным говорам: где-то говорили «батя», где-то «батюшка», где-то «батеня».

Самый известный носитель фамилии — Павел Батенин, исторический живописец, родившийся в 1791 году в купеческой семье. Он учился в Академии художеств: в 1806 году получил первую серебряную медаль за рисунок с натуры, а в 1809-м — золотую медаль за картину «Андромаха, оплакивающая Гектора». Работал под руководством профессора Угрюмова, окончил курс и был оставлен при Академии пенсионером. Этот факт говорит о том, что фамилия к началу XIX века уже прочно закрепилась в образованных слоях, а не только в крестьянской среде.

Точное место возникновения фамилии не установлено — процесс формирования шёл веками, и одна и та же модель могла независимо появиться в разных губерниях. Но ясно одно: Батенины — это фамилия-прозвище, которая несёт в себе отпечаток уважения к старшему, будь то отец, священник или атаман.