Фамилия Батюшев — это типичная русская фамилия, образованная от прозвища или имени Батюш с помощью патронимического суффикса -ев (вариант суффикса -ов после мягкой основы). Модель простая: Батюш + ев = «сын Батюша». В основе лежит слово «батюшка» — ласковое обращение к отцу, старшему мужчине или священнику.

Первое, что приходит на ум: Батюшей могли называть уважаемого старика, мудрого главу семьи. Но в русских деревнях это слово имело и более конкретное значение — так нередко звали попа. Священника в быту называли «батя», «батюшка», «батюша», поэтому фамилия Батюшев могла достаться сыну священника. В сибирских говорах слово «батяня» означало не только отца, но и брата, приятеля, товарища. Значит, прозвище Батюш могло закрепиться за старшим братом или за верным другом.

Самый ценный исторический факт по этой фамилии относится к началу XVII века. В документах 1608 года упоминаются Батюш и Батюшев Якунька — бортники из Нижнего Новгорода. Бортничество — это добыча мёда диких пчёл, лесной промысел, распространённый в Поволжье. То есть первые известные носители фамилии были не священниками, а людьми промысловыми, жившими в лесах. Это хороший пример того, как прозвище, данное по родственной или социальной роли, перешло в фамилию у людей самых разных занятий.

Фамилия встречается в основном в центральных и поволжских регионах России, что подтверждается нижегородскими корнями. Она не относится к числу распространённых, но и не является уникальной: однокоренные варианты — Батюшкин, Батюков, Батенин — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Батюшев — одна из немногих фамилий, где основа сохранила именно ту форму обращения, которая была в ходу четыреста лет назад.