Фамилия Батюшов — одна из тех, чья форма не сразу даёт понять, что перед нами. На первый взгляд кажется, что основа здесь «батюш-», а суффикс «-ов» самый распространённый. Но если присмотреться, модель образования нестандартна.

Фамилия образована от прозвища или имени Батюш. В русской ономастике суффикс «-юш» встречается редко и обычно несёт уменьшительно-ласкательный или даже уничижительный оттенок. Чаще всего его добавляли к основам, обозначавшим род занятий или характер: например, от «батя» (отец, батюшка) могло возникнуть прозвище Батюш — «маленький батюшка» или «сын батюшки». Но здесь есть и другая, более правдоподобная версия.

Слово «батюш» в севернорусских говорах (особенно в Архангельской и Вологодской губерниях) означало не просто священника, а уважаемого человека, старшего по возрасту или положению, иногда — отца семейства. Прозвище Батюш могли дать не попу, а крестьянину, который вёл хозяйство твёрдо, как «батюшка» в доме, или человеку с властным, отеческим нравом. Фамилия Батюшов, таким образом, буквально значит «сын Батюша» или «из рода Батюшей».

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами русского Севера и северо-востока (Кировская, Пермская области, Удмуртия). Это указывает на её локальное происхождение: в центральных и южных губерниях форму «Батюшов» вытеснили бы более привычные «Батюшкин» или «Батюшков». Кстати, фамилия Батюшков (например, поэт Константин Батюшков) образована по той же модели, но с другим суффиксом — «-ков», что делает её более стандартной. Батюшов же остался в тени, сохранив редкий суффикс и узкую географию.

Таким образом, предки Батюшовых — скорее всего, крестьяне или посадские люди из северных русских земель, получившие прозвище по отцовской роли или характеру. Никакого отношения к церковному сану фамилия могла и не иметь.