Фамилия Батюшева образована от мужского имени или прозвища Батюш, которое, в свою очередь, восходит к слову «батюшка». В русском языке «батюшка» — это и почтительное обращение к отцу, и обиходное именование священника. Однако в основе фамилии лежит не столько духовный сан, сколько бытовое прозвище. В крестьянской и мещанской среде «батюшей» или «батюшкой» могли назвать уважаемого старшего родственника, опекуна, а иногда и просто доброго, заботливого человека, который «по-отечески» относился к окружающим.

Словообразовательная модель здесь проста: к основе «Батюш» добавили суффикс «-ев», указывающий на принадлежность («чей сын?» — Батюшев). Форма Батюшева — женский вариант фамилии, но в русской традиции по мужской линии она закрепилась именно как Батюшев. Суффикс «-ев», а не «-ов», говорит о том, что основа заканчивалась на мягкий согласный или шипящий (в данном случае на «ш»). Это типичная модель для фамилий, возникших в центральных и северных губерниях России, где прозвища на «-уша», «-юша» были особенно распространены.

Стоит отметить, что фамилия Батюшев встречается реже, чем однокоренные Батюшков или Батюшкин. Если Батюшков может указывать на более древнюю форму (с суффиксом -к-), то Батюшев — это более поздняя, «упрощенная» версия, где прозвище сразу перешло в фамилию без промежуточных уменьшительных форм. Географически фамилия чаще фиксируется в Вологодской, Архангельской и Ярославской областях — регионах, где сохранялось диалектное произношение и уважительное «батюш» в быту.

Таким образом, предки человека с фамилией Батюшева в большинстве случаев не были священниками. Скорее всего, это были крестьяне или посадские люди, получившие фамилию по семейному прозвищу, которое подчеркивало уважение к главе рода или его душевные качества.