Фамилия Батюшев происходит от прозвища Батюш. В основе — слово «батя», которое в русских говорах имело широкий спектр значений: от отца и старшего мужчины в семье до священника (батюшки) или просто уважаемого мудрого старика. Встречается и более неожиданное употребление: в сибирских говорах «батяней» называли не только отца, но и брата, и даже приятеля или товарища. Поэтому прозвище Батюш могло принадлежать не обязательно главе семьи — его могли дать старшему брату или верному другу.

Модель образования фамилии простая и характерная для русского севера и центра: к основе Батюш- добавился суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Батюшев). Фамилия зафиксирована в документах начала XVII века: в 1608 году в Нижнем Новгороде упоминаются бортники Батюш и Батюшев Якунька. Бортничество — сбор мёда диких пчёл — было промыслом, требовавшим знания леса и смелости, что косвенно подтверждает: прозвище Батюш в ту пору уже не воспринималось как исключительно ласковое или церковное, а стало полноценным личным именем.

Интересная деталь, которую обычно упускают: форма «Батюшевы» (множественное число) указывает на целый род или семейство, а не на одного человека. В старых переписях так писали, когда хотели обозначить всех домочадцев, включая детей и внуков. То есть носители фамилии, скорее всего, происходят из одной крестьянской или посадской семьи, где прозвище закрепилось за ветвью рода.

О точном месте и времени возникновения фамилии Батюшев в настоящее время говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным. Но нижегородская запись 1608 года — одна из самых ранних, что позволяет уверенно связывать фамилию с волжскими землями.