Фамилия Баутовы — типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища Баут. Слово «баут» многозначно, и это открывает сразу несколько версий происхождения, по-разному рисующих облик предка.

Наиболее конкретная и, вероятно, основная версия — профессиональная. В тульских и пермских говорах «баут» означает «железный болт». Отсюда логично предположить, что прозвище прилепилось к человеку, который работал с металлом: ковал, точил, торговал скобяными изделиями. Кузнечное и слесарное дело было распространено по всей России, поэтому такая фамилия могла возникнуть в разных местах независимо.

Однако в тех же народных говорах «баутом» называли паука или овода. Если прозвище давали по сходству с насекомым или пауком, то за ним могли стоять не самые лестные черты: назойливость, приставучесть, а то и «кровожадность» (в переносном смысле — жестокость или жадность). Вряд ли это была похвала, скорее — меткая бытовая характеристика.

Есть и третья, менее вероятная версия, но она интереснее. Она связывает фамилию с глаголом «баять» — говорить, рассказывать. В старину бытовало слово «баутчик» — краснобай, балагур, говорун. Тогда прозвище Баут мог получить человек красноречивый, умеющий увлечь слушателей историей. Эта версия привлекательна тем, что отсылает не к ремеслу или внешности, а к характеру — живому и общительному.

В любом случае, фамилия Баутовы — это не «сын Баута» с оттенком собственности, а «потомок человека по прозвищу Баут». Типичная модель для русских фамилий на -ов. О точном времени и месте её возникновения сейчас говорить сложно — процесс становления фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий. Но ясно одно: за фамилией стоит не книжное, а живое, диалектное слово, которое в современном языке почти исчезло, но сохранилось в родовом имени.