Фамилия Беднякова образована от прозвища Бедняк, а то, в свою очередь, — от прилагательного «бедный». На первый взгляд всё прозрачно: Бедняком называли человека небогатого, того, кто собирал скудный урожай или часто терпел лишения. Но в народной ономастике здесь есть нюанс, который переворачивает прямое значение.

Дело в том, что Бедняк могло быть не прозвищем, а охранительным именем. В крестьянской среде существовал обычай: чтобы уберечь ребёнка от злых сил и привлечь к нему удачу, его нарекали именем с противоположным смыслом. Назвав сына Бедняком, родители как бы «обманывали» судьбу, желая ему на самом деле богатства и достатка. Так что за фамилией Беднякова может стоять не реальная бедность предка, а старинный оберег.

Модель образования проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), то есть Беднякова — дочь или жена Бедняка. Фамилия относится к самому распространённому типу русских фамилий на -ов/-ев, но основа у неё нестандартная: в отличие от «богатых» фамилий (Богатов, Богачёв), Бедняков несёт в себе социальный маркер, который мог быть как реальным, так и ритуальным.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных областях России, где прозвища с корнем «бедн-» фиксировались ещё в писцовых книгах XVI–XVII веков. Сравните с однокоренными Беднов, Беднин, Беднягин — все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что говорит о живой словообразовательной игре в диалектах.

Таким образом, носительница фамилии Беднякова может вести свой род не от бедняка в современном смысле, а от человека, которого так назвали с надеждой на лучшее. Прямолинейное толкование здесь обманчиво.