Фамилия Беглецов образована от прозвища Беглец. Разбираем её по косточкам: основа — «бегл-» (от прилагательного «беглый»), суффикс «-ец» указывает на лицо — носителя признака, а фамильный суффикс «-ов» добавляет значение принадлежности («чей?» — сын Беглеца). Это типичная патронимическая модель для русских фамилий.

Что могло стоять за прозвищем? Первая версия — характеристика человека. Слово «беглый» в старом русском языке означало не только «сбежавший», но и «быстрый, скорый, проворный», а также «краткий» (например, «беглый взгляд»). Прозвище Беглец могли дать человеку ловкому, стремительному в движениях или даже лаконичному в речи — такая черта бросалась в глаза и закреплялась за именем.

Вторая версия — более конкретная и социальная. Диалектное «беглец» прямо называло дезертира — солдата, бежавшего из войска. В крестьянской среде, откуда рекрутов забирали на 25 лет, такое прозвище могло быть реальным указанием на судьбу человека или его родственника. Однако здесь есть важный нюанс: прозвище не обязательно отражало реальный поступок. В народной культуре существовала практика «охранительных» имён. Нарекая сына Беглецом, родители могли верить, что злая сила или судьба не тронут того, кто уже «отмечен» таким именем, — оберег наоборот. В этом случае надеялись, что мальчик вырастет не трусом, а наоборот, смелым защитником семьи, который не даст себя в обиду.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но вторая (с охранительной функцией) типична для дохристианских и раннехристианских имён-прозвищ. Первая — про быстрого и ловкого человека — проще и бытовее. В любом случае, прозвище Беглец закрепилось за конкретным человеком, а его дети и внуки стали Беглецовыми. Фамилия нечастая, но встречается в северных и центральных областях России — там, где были сильны традиции мирских прозвищ.