Фамилия Бекенова — один из примеров, где родовое имя прямо указывает на характер или внешность далёкого предка. В основе лежит казахское мужское имя Бекен, которое переводится на русский язык как «сайгак» — степная антилопа, известная своей стремительностью и лёгкостью. В переносном значении сайгаком в народе называли молодого, скорого, лёгкого на ногу человека. Так что первый носитель этого имени, скорее всего, получил прозвище за быстроту или подвижность.

Словообразовательная модель проста: к имени Бекен добавлен типичный для русской и многих тюркских фамилий суффикс принадлежности -ов, а окончание -а указывает на женскую форму. Получается «дочь или жена Бекена». Фамилия Бекенов (мужской вариант) и Бекенова (женский) распространены прежде всего среди казахов, что подтверждает её тюркские корни.

К известным представителям этой фамилии относится Елжас (Ильяс) Бекенов, родившийся в 1892 году в Кокчетавской области. Он был казахским писателем, общественным деятелем и литературным критиком. В 1929 году Елжас Бекенов выпустил сборник художественных очерков «На новых рельсах» — о жизни, быте и трудовой доблести строителей Туркестано-Сибирской железной дороги. В его творческом наследии — цикл рассказов «Радость в Октябрьские дни» (1927), «Ескендир» (1928), «Кровь облита слезой» (1929), «Дочь большевика» и «В объятия матери» (1937), «Картина сегодняшнего аула» (1929), «Звонок» (1930), где он поднимает темы гражданской войны и коллективизации. Умер писатель в 1938 году.

Процесс формирования фамилий был длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Бекеновых можно лишь на основании генеалогических исследований. Однако ясно одно: фамилия хранит память о личном имени предка, которое, в свою очередь, было меткой характеристикой человека.