Фамилия Беленькие (а также её форма в единственном числе — Беленький) — один из примеров русских фамилий, образованных от прозвища. В основе лежит прилагательное «беленький», которое могло указывать на внешность: светлые волосы, бледную кожу или седину. Но есть и менее очевидная версия. В прошлом слово «обеленный» означало «освобождённый от податей». Беленьким могли прозвать крестьянина, который получил льготу или вышел из тягла, — то есть человека, «обеленного» от налогов. В этом случае прозвище отражало не внешность, а социальный статус.

Форма «Беленькие» характерна для фамилий на -их/-ых, которые распространены в северных и центральных областях России, а также в Сибири. Такая модель указывала на принадлежность целому роду: ответ на вопрос «чьи вы?» — «Беленькие». В единственном числе фамилия склоняется как прилагательное, что встречается реже, чем стандартные -ов/-ев. Суффикс -еньк- придаёт слову уменьшительно-ласкательный оттенок, но в фамилиях он часто теряет эмоциональную окраску и закрепляется как нейтральный признак.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий и завершился лишь к XIX веку. Однако ясно, что Беленькие — не единичный случай, а часть обширного пласта русских прозвищных фамилий, где внешность или социальное положение давали человеку имя, которое затем закреплялось за его потомками.