Фамилия Белокобылин — одна из тех, где прозвище предка спорит с географией, а редкая основа заставляет задуматься: кого на Руси называли «белой кобылой»? Ответ не лежит на поверхности, но разбор словообразовательной модели и исторического контекста даёт несколько правдоподобных версий.

Фамилия образована по типичной для русских фамилий модели «основа + суффикс -ин». Суффикс -ин, в отличие от -ов, указывает на принадлежность к лицу женского рода или к животному женского пола. Поэтому Белокобылин — буквально «сын Белокобылы» или, что точнее, «принадлежащий Белокобыле». Основа здесь — прилагательное «белый» и существительное «кобыла». Соединение двух корней в прозвище — обычное дело для русского бытового именования, но именно «кобыла» вносит неоднозначность.

Самая прямая версия — прозвище Белокобыла дали человеку, владевшему лошадью белой масти. В крестьянском хозяйстве конь был главным кормильцем, и его масть легко становилась приметой хозяина: «вон идет тот, у кого белая кобыла». Со временем прозвище закрепилось за потомками. Однако есть и другая, более интересная гипотеза. В русских говорах слово «кобыла» имело переносные значения: так могли назвать высокую, неуклюжую женщину, а также деревянную скамью или приспособление для пыток. «Белая кобыла» в этом ряду могла быть прозвищем человека со светлыми волосами, долговязого или просто с заметной внешностью. В пользу бытового, а не «конского» происхождения говорит и то, что в старину редко давали прозвища по масти скота, если тот не был главным богатством семьи.

Словообразовательная модель с суффиксом -ин от основы на -а (Белокобыл-а) характерна для северных и центральных регионов России. Это не южная фамилия (там чаще встречались бы формы на -енко) и не западная (на -ович). Белокобылины — это, скорее всего, выходцы из бывших Владимирской, Костромской или Вологодской губерний, где фамилии на -ин от женских прозвищ и названий животных особенно распространены. Интересно, что фамилия редкая и не попала в массовые списки дворянских родов, что надёжно указывает на крестьянское или однодворческое происхождение её носителей. Никаких версий о связи с татарским или финно-угорским корнем у этой фамилии нет — основа чисто славянская и прозрачная.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает бытовую логику. Кобылин, Кобылкин, Кобыляков — все они отсылают к лошади или к одноимённому прозвищу. Белокобылин стоит в этом ряду особняком из-за цветового определения, которое могло быть либо уточняющим (чтобы отличать от просто Кобылина), либо самостоятельным прозвищем, данным за внешность. В любом случае, предок носителя этой фамилии — реальный человек, которого в деревне знали по яркой, запоминающейся черте, будь то белая лошадь в его хозяйстве или собственный облик.