Фамилия Белокопитов — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку, и ответ на неё лежит не в одном, а в двух возможных, и очень разных, направлениях. Словообразовательная модель проста: основа «Белокопит» плюс патронимический суффикс -ов, означающий «сын Белокопита» или «принадлежащий Белокопиту». Но что скрывается за самой основой?

Первая, и самая очевидная версия, отталкивается от прямого значения корней: «белый» и «копыто». В крестьянской среде, где лошадь была главным кормильцем и помощником, прозвище Белокопыт (а Белокопитов — его потомок) мог получить человек, владевший конём с белой отметиной на ноге, либо сам имевший какую-то особенность ног (например, светлый ноготь на пальце, который в народе могли метафорически назвать копытом). Прозвища по масти скота — явление распространённое: Гнедков, Кауров, Сивков. Белокопытов органично вписывается в этот ряд, указывая на приметную деталь в хозяйстве предка.

Однако есть и вторая, более интригующая версия, связанная с диалектной лексикой. В некоторых северных и сибирских говорах слово «копыт» или «копыта» могло означать не только ногу животного, но и, скажем, особую обувь — грубые башмаки, либо рабочую лопатку, которой месят глину (в гончарном деле). Тогда «Белокопыт» — это человек, который ходил в белых (некрашеных, домотканых) башмаках или работал с белой глиной. Эта версия менее вероятна, но имеет право на существование, так как фиксирует редкую профессиональную или бытовую деталь.

Географически фамилия привязана к центральным и северным регионам России. Встречается она нечасто, и это говорит о том, что прозвище было узколокальным, возможно, в одной деревне или волости. В дореволюционных метрических книгах Белокопитовы чаще всего записаны как государственные крестьяне, то есть люди, не знавшие крепостной зависимости, что косвенно подтверждает северное или поморское происхождение фамилии.

Таким образом, перед нами типичная «прозвищная» фамилия, где за бытовой, почти анекдотичной деталью (лошадиное копыто) может скрываться либо реальная хозяйственная примета, либо, что реже, — профессиональная особенность. Точный ответ дал бы только архивный поиск в конкретном уезде, но оба варианта ведут к одному выводу: предок Белокопитовых был человеком наблюдательным, а его прозвище — ярким и запоминающимся.