Фамилия Белокопытовы — одна из тех, что построена из двух корней: «бел-» и ««-копыт-». На слух она кажется понятной, но при ближайшем рассмотрении даёт сразу несколько вариантов того, за что предка могли так прозвать.

Самый прямой путь — прозвище Белокопыт, которое могли дать крестьянину, у которого в хозяйстве была скотина с белыми копытами. В деревне такая примета бросалась в глаза, и человек легко закреплялся за ней. Но есть и другой поворот: основой могло стать прозвище Копыто, которое нередко давали хромому — по сходству походки с цоканьем копыт. Тогда прилагательное «белый» прибавилось к нему уже позже, указывая на внешность: светлые волосы или бледную кожу. В крестьянской среде «белый» также могло означать человека, свободного от крепостной зависимости или особых повинностей — так прозвище обрастало социальным оттенком.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Белокопытов). То есть буквально — «сын Белокопыта». Суффикс самый ходовой для центральных и северных регионов России.

Точное место и время, когда фамилия закрепилась, назвать сложно: такие двухосновные прозвища возникали в разных губерниях независимо друг от друга. Но сама конструкция — «белый» плюс часть тела или предмет — встречается и в других русских фамилиях (Белобородов, Белоногов), что говорит о типичности такого способа прозвищного творчества.

В итоге перед нами не просто фамилия, а маленький срез деревенского быта, где приметы животных, внешность человека и его социальный статус могли смешаться в одном слове.