Фамилия Белуков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка описывало внешность. Корень здесь — «бел-», указывающий на что-то светлое, белое. В русских говорах «белук» или «беляк» — это не только заяц-беляк, но и человек с очень светлыми волосами, белой кожей или даже седой. Так что первый Белуков, скорее всего, был блондином или альбиносом, которого так и прозвали за глаза.

Суффикс «-ов» делает фамилию типичной для центральной России — это стандартная модель притяжательного прилагательного: «чей?» — «Белуков», то есть сын или потомок Белука. В отличие от южнорусских фамилий на «-енко» или западных на «-ич», «-ов» указывает на исконно великорусскую территорию бытования.

Интересно, что фамилия могла возникнуть не напрямую от прозвища, а через отчество от неканонического имени Белук. В древнерусской традиции такие имена-прозвища давали детям по цвету волос: Чернак, Беляк, Рыжук. Если верить словарю Веселовского, подобные именования встречались в XV–XVII веках среди крестьян и посадских людей. Значит, предки Белуковых были не из бояр, а из простонародья — скорее всего, крестьяне или ремесленники.

Есть и альтернативная, но маловероятная версия — связь с тюркским словом «белюк» (отряд, часть). Однако для русского уха такое объяснение натянуто: фамилия встречается в основном в русских областях, а не в татарских или башкирских, где «-ов» тоже распространён, но с другими корнями. Правдоподобнее всё же версия с цветом: Белуков — один из тех, кого в деревне называли «белым».