Фамилия Бельвина звучит на редкость «литературно» — сразу вспоминаются французские романы или дворянские усадьбы. И это не случайно: в её основе лежит французское belle — «красивая, прекрасная». Однако путь от французского прилагательного до русской фамилии был непрямым и любопытным.

Скорее всего, фамилию получил человек, которого в быту называли Бельвина или Бельвин. Такое прозвище могло закрепиться за крепостным, принадлежавшим помещику с фамилией Бельвин (распространённая среди русского дворянства фамилия французского происхождения). В XIX веке крестьянам нередко давали фамилии по имени барина — так образовывались «притяжательные» фамилии на -ин: Бельвин — «чей?» — Бельвина. Другая версия: прозвище Бельвина могло родиться в среде, где знали французский язык, например, среди обрусевших иностранцев или в купеческой среде, где ценилось «европейское» звучание. Тогда Бельвиной называли женщину с яркой внешностью, «красавицу», а её муж или дети получали фамилию по этому прозвищу.

Суффикс -ин указывает на модель, типичную для русских фамилий, образованных от основ на -а/-я. В русском языке слово «бельвина» не имеет собственного лексического значения, поэтому фамилия — стопроцентный ономастический «импорт», переработанный русской грамматикой. Интересно, что ударение в фамилии обычно падает на второй слог: Бельви́на, что сохраняет французскую интонацию основы.

Фамилия редкая. В дореволюционных источниках она встречается в основном в центральных губерниях и на юге России, где было больше помещиков-франкофилов. После 1917 года носители фамилии рассеялись, но её «некрестьянское» звучание иногда приводило к тому, что в советских анкетах её меняли или записывали на слух искажённо. Сегодня Бельвина — одна из тех фамилий, по которой можно безошибочно определить, что её корни уходят в эпоху, когда французский язык был языком не только салонов, но и повседневных прозвищ в русской усадьбе.