Фамилия Белято — редкий случай в русской ономастике, и её происхождение стоит искать не в стандартной модели на -ов или -ин, а в суффиксе -ято. Этот суффикс — характерная черта северо-западных русских говоров, особенно новгородских и псковских земель. В древненовгородском диалекте суффикс -ято (или -ята) образовывал прозвища и семейные имена по тому же принципу, что и современные украинские фамилии на -енко или белорусские на -ёнок: «чей-то сын» или «маленький, молодой». Так, Белято — это не просто «белый», а «маленький белый» или «сын Белого». В писцовых книгах XV–XVI веков встречаются записи вроде «Иванко Белято» или «Ондрейко Белято», где прозвище указывало на конкретного человека, а затем закреплялось за его потомками.

Основа фамилии — прилагательное белый. В прозвищах оно редко означало цвет волос или кожи (хотя и такое возможно), чаще — характер, социальный статус или занятие. «Белым» на Руси называли человека чистоплотного, незапятнанного, а также свободного от податей — например, «беломестного» крестьянина или посадского, освобождённого от тягла. В северных регионах «беляками» звали людей, промышлявших добычей белки (белка давала белый мех), или тех, кто жил на «белых» (незаселённых) землях. Таким образом, носитель фамилии Белято мог происходить из семьи либо светловолосого и добродушного человека, либо вольного крестьянина или охотника.

Географически фамилия тяготеет к Новгородской, Псковской и Вологодской областям — именно там суффикс -ято был продуктивным. В центральных и южных регионах России она почти не встречается, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска. Если ваши предки носили фамилию Белято, скорее всего, они были выходцами из новгородских или псковских земель, возможно, из среды свободных крестьян-общинников. В современных справочниках фамилия зафиксирована как крайне редкая — по данным переписей, её носят не более нескольких сотен человек, в основном на северо-западе России.

Словообразовательная модель проста: корень «бел-», суффикс «-ят-» (уменьшительно-патронимический) и окончание «-о». В отличие от фамилий на -ов, которые указывали на принадлежность отцу (Белов — сын Белого), Белято — это прямое прозвище, которое перешло в фамилию без дополнительного оформления. Такой тип характерен для древнейшего слоя русских фамилий, сложившихся ещё в допетровскую эпоху. Если вам встретится вариант Белятов — это уже более поздняя русификация, когда прозвище привели к привычному шаблону.