Фамилия Бенденко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко. Этот суффикс, означающий «сын» или «потомок», был настолько массовым на Левобережной и Слободской Украине (нынешние Черниговская, Полтавская, Сумская, Харьковская области), что к XIX веку стал главным маркером украинской фамилии. Бенденко буквально значит «маленький Бенда» или «сын Бенды».

Основа фамилии — прозвище Бенда. Его происхождение неочевидно, и здесь возможны два пути. Первый: от немецкого или польского имени Бенедикт (в просторечии Бенда, Бендзя). На Украине, особенно на западе и в городах, влияние польской и немецкой антропонимии было ощутимым. Второй вариант — от диалектного глагола «бендить» (гнуть, выгибать, коробить). В этом случае Бендой могли прозвать человека сгорбленного, сутулого или, напротив, упрямого, «гнутого» характером.

Третий, менее вероятный, но возможный вариант — связь с тюркским словом «бенд» (плотина, запруда). Если предки жили на южных рубежах, где контакт с тюркскими языками был обычным делом, прозвище могло закрепиться за тем, кто жил у плотины или строил запруды. Однако для фамилии Бенденко эта версия слабее двух первых.

Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине. Встречается она и в России, но как результат переселений или украинского корня. Сословного барьера у Бенденко не было: такую фамилию мог получить и казак, и крестьянин, и мещанин. Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, известных широкой публике, — это фамилия «народная», бытовая, что только подчёркивает её подлинность.

Таким образом, Бенденко — типичная украинская фамилия от прозвища Бенда с чётко читаемой моделью «сын такого-то». Какая из версий прозвища верна для конкретной семьи, можно попытаться выяснить по местным говорам и семейным преданиям.