Фамилия Бердичевер — яркий пример того, как географическое название становится родовым прозвищем. Её основа — топоним Бердичев, старинный город на западе Украины (ныне Житомирская область). Модель образования проста: к названию города добавляется суффикс -ер, который в восточнославянской традиции почти не встречается, но характерен для еврейских фамилий, возникших на территории Речи Посполитой и Российской империи. По сути, Бердичевер — это «тот, кто из Бердичева» или «житель Бердичева».

Суффикс -ер в данном случае — это ашкеназский вариант, соответствующий славянскому суффиксу принадлежности. В польском и украинском языках для обозначения жителя города часто использовали суффикс -ец (бердичевец), но в еврейской ономастике прижилась форма на -ер, заимствованная из идиша. Такие фамилии (Одессер, Лондонер, Виленер) давали людям, которые переезжали из одного места в другое, чтобы отличать пришлого от коренного населения. Бердичев в XVIII–XIX веках был крупным торговым центром и одним из главных городов еврейской черты оседлости, так что носителей этой фамилии могло быть много.

В ономастике нет единого мнения о том, когда именно фамилия закрепилась. Скорее всего, это произошло в первой половине XIX века, когда власти Российской империи обязали еврейское население иметь постоянные фамилии. Бердичевер — типичная «топонимическая» фамилия, которая не указывает на род занятий, а лишь фиксирует место происхождения. Интересно, что в отличие от многих фамилий на -ов/-ев, которые со временем русифицировались, Бердичевер сохранил свою исходную форму, что делает его легко узнаваемым и однозначно указывает на еврейские корни.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком в русском ономастиконе. Она не вписывается в стандартные модели на -ов, -ин или -ский. Это прямое заимствование из идиша, которое в русском языке стало восприниматься как несклоняемая или условно склоняемая фамилия. Встречаются варианты написания с одной «е» (Бердичевер) и двойной (Бердичеввер), но исторически верной считается форма с одной, так как в основе лежит название города, а не попытка усилить звучание.