Фамилия Берендаков — редкий пример, где за основой может стоять сразу три совершенно разные истории, и ни одной из них нельзя пренебречь. Сама фамилия образована по простой и стандартной модели: от прозвища Берендак с помощью патронимического суффикса -ов, который буквально отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Берендака» или «потомок Берендака». Но вот что скрывалось в самом прозвище — вопрос куда сложнее.

Самая известная версия отсылает к тюркскому кочевому племени берендеев, которое в XI–XII веках кочевало в южнорусских степях. В 1146 году берендеи покорились Руси и стали верными союзниками русских князей в борьбе против половцев, постепенно переходя к оседлой жизни. В таком случае прозвище Берендак могли дать человеку, который долго жил среди берендеев, перенял их обычаи или даже внешне напоминал представителей этого племени. Это не этническая характеристика в современном смысле, а скорее бытовая метка, указывающая на «чужого своего».

Есть и другая, чисто русская версия, связанная с ремеслом. Глагол «берендеить» в некоторых говорах означал «заниматься изготовлением игрушек, резных фигурок». Отсюда — прямая дорога к «профессиональному» прозвищу: Берендаком могли называть искусного резчика по дереву, мастера-игрушечника. В этом случае фамилия оказывается в одном ряду с такими «ремесленными» фамилиями, как Столяров, Бондарев или Кузнецов, только с более узкой и редкой специализацией.

Третья версия — самая грубая и бытовая. Диалектный глагол «берендерить» означал «бить, колотить, сечь». Прозвище Берендак в этом смысле могло закрепиться за человеком с тяжелой физической работой: лесорубом, кузнецом, землепашцем. Но не исключено, что так прозвали и просто драчуна или человека крутого нрава — в народе такие меткие прозвища давали не за профессию, а за характер.

Какая из версий правдоподобнее? Точного ответа нет, но вторая (ремесленная) выглядит органичнее всего: она дает понятное и конкретное занятие, которое могло передаваться в роду. Версия с берендеями возможна, но маловероятна для массового бытования — племя исчезло из исторических хроник к XIII веку, и прозвище по нему могло остаться скорее как редкое исключение. А версия с глаголом «берендерить» хоть и возможна, но слишком размыта: под нее подходит половина мужского населения деревни.

Так или иначе, все три значения сходятся в одном: фамилия Берендаков не имеет отношения к знатному роду или географическому названию. Это прозвищная фамилия, которая родилась в народной среде и закрепилась за конкретным человеком, а затем перешла к его потомкам. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в центральных или северных регионах России, где эта модель была основной для крестьянских и мещанских родов.