Фамилия Берений — редкий случай, когда географическое происхождение просматривается почти с той же ясностью, что и языковое. Вопреки ожиданиям, её корни не в русском, а в румынском или молдавском именослове. Основа фамилии — мужское имя Берен (Berenc) или его вариант Берену (Berenu), которое в свою очередь восходит к венгерскому имени Бернат (Bernát), то есть к латинскому Бернард (Bernhardus). В Молдове и на Буковине, где веками пересекались славянские, романские и венгерские влияния, такие имена адаптировались на местный лад, а суффикс -ий указывает на принадлежность: «Берений» буквально означает «сын Берена» или «из рода Берена».

Модель образования здесь нестандартная для великорусских фамилий. Типичные русские суффиксы -ов, -ев, -ин в Берений отсутствуют. Окончание -ий — это либо румынский патронимический формант (как в фамилиях Караджиу, Козма), либо, что менее вероятно, украинская или польская адаптация, где -ий выступает аналогом притяжательного прилагательного. В любом случае, фамилия сложилась на территории, где основным языком был румынский, а письменность — кириллица, поэтому в старых записях её могли писать как Берений или Беренiй.

Версия о происхождении от прозвища Берень (от диалектного «берень» — грубый, неотёсанный человек) существует, но она слабее. Во-первых, такое слово не фиксируется в авторитетных словарях русских говоров. Во-вторых, ареал фамилии — запад Украины, Молдова, Приднестровье — указывает на иноязычный источник. Встречаемость фамилии в России крайне низкая, она сосредоточена в юго-западных регионах, что подтверждает её «молдавский след».

Социальный контекст прост: предки носителя фамилии были, скорее всего, крестьянами или мещанами из чернозёмной полосы Бессарабии. Никаких дворянских родов Берений не зафиксировано. Фамилия не переосмысливалась в советское время, не меняла написания — она осталась такой, какой сложилась в XIX веке при массовой фиксации фамилий у бывших крепостных и государственных крестьян.