Фамилия Береславцева — женская форма фамилии Береславцев, которая относится к группе фамилий с суффиксом -ев/-ов, но с необычной основой. Если большинство фамилий этого типа образованы от канонических христианских имён (Иван — Иванов, Пётр — Петров), прозвищ (Кузнец — Кузнецов) или профессий, то здесь мы видим редкую славянскую двуосновную конструкцию: «Береслав». Первая часть восходит к глаголу «беречи» (беречь, охранять) или к слову «берег», вторая — к «слава». То есть Береслав — это имя-оберег, популярное в древнерусской и, шире, в западнославянской традиции: «берегущий славу» или «славный берегом». В письменных источниках домонгольской Руси такое имя не фиксируется, но оно встречается в польском именослове как Bierzesław, что указывает на возможное западнорусское или польско-литовское происхождение носителей.

Фамилия Береславцев образована по стандартной патронимической модели: от личного имени Береслав через притяжательное прилагательное «Береславцев сын» (то есть сын Береслава). Суффикс -ев, а не -ов, объясняется мягкостью конечного согласного основы (Береслав — Береславец, Береславцев). Фактически, перед нами вариант с усечением: от полной формы «Береславец» (человек из рода Береслава) возникла более короткая фамилия Береславцев. Такая словообразовательная цепочка встречается редко: обычно патроним на -ец сам становился фамилией (как Береславец), но здесь он послужил промежуточным звеном.

Географически фамилия Береславцев и её женская форма Береславцева привязаны к южнорусским и украинским областям, особенно к бывшей Екатеринославской губернии и землям Войска Донского. В переписях XIX века Береславцевы встречались среди казаков и однодворцев — потомков служилых людей, которые несли пограничную стражу. Это косвенно подтверждает семантику имени: «берегущий славу» могло быть не просто личным именем, а прозвищем воина-сторожа. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское происхождение, Береславцевы — типичная фамилия крестьянского или казачьего сословия, без притязаний на герб, но с чёткой родовой памятью.

С точки зрения орфографии, фамилия сохранила древнюю форму с «е» в корне, хотя в разговорной речи нередко встречается вариант Береславцева с ударением на второй слог. В официальных документах ударение чаще ставят на третий слог (Бересла́вцева), что свойственно фамилиям с суффиксом -ев. Редкость основы делает фамилию хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Береславцева, ваши предки почти наверняка происходят из узкого круга семей, носивших это имя в XVI–XVII веках на южных рубежах России.