Фамилия Берестецкий — один из примеров «географических» фамилий, которые в славянской традиции давали человеку по месту, откуда он родом или где жил прежде. В основе фамилии лежит прозвище Берестецкий, а оно, в свою очередь, образовано от названия города Берестечко. Это местечко (а сегодня посёлок городского типа) стоит на Волыни, в нынешнем Гороховском районе Украины. Предок, получивший такое прозвище, скорее всего, либо родился в Берестечке, либо был тесно с ним связан.

Происхождение самого топонима прозрачное и «ремесленное»: в основе лежит слово «береста» — верхний слой берёзовой коры. Название могло указывать на то, что жители этой местности промышляли берестой: драли её, делали из неё туеса, короба, лапти или покрывали ею крыши. В ономастике такая модель — называть поселение по занятию жителей — встречается часто, и Берестечко в этом ряду стоит рядом с другими «берёзовыми» названиями.

Исторически Берестечко известно не только берестой, но и событиями середины XVII века. В июне 1651 года под его стенами разыгралось одно из крупнейших сражений Освободительной войны Богдана Хмельницкого. Польское войско Яна Казимира нанесло поражение объединённым силам казаков и крымских татар, причём исход битвы решила измена хана Исляма III Гирея, который в последний день пленил самого Хмельницкого и бежал. Оставшиеся казаки несколько дней держали оборону, но в итоге были вынуждены подписать невыгодный Белоцерковский договор. Для носителей фамилии Берестецкий эта страница — не просто факт из учебника, а прямая топонимическая привязка к месту, где решалась судьба Украины.

Фамильная модель на -цкий (с мягким вариантом -ский) — типичная для польской и западнорусской (литовско-русской) традиции. Такие фамилии указывали на принадлежность к шляхетскому роду или на владение землёй, но на практике их нередко получали и простые выходцы из города или села. В случае с Берестецкими, учитывая волынское происхождение, нельзя исключать ни дворянских корней, ни крестьянско-мещанских.

Из известных носителей фамилии выделяется Владимир Борисович Берестецкий (1913–1977) — физик-теоретик, доктор наук и профессор. Он заведовал лабораторией в Институте теоретической и экспериментальной физики АН СССР и был первым заведующим кафедрой теоретической физики. Его научная работа — яркий пример того, как фамилия, начавшаяся с берестяного промысла на Волыни, спустя века оказалась в стенах столичного академического института.

Точное время, когда прозвище Берестецкий закрепилось как наследственная фамилия, установить сложно. Процесс шёл несколько столетий, и в каждом регионе — с разной скоростью. Ясно одно: фамилия эта — не выдумка чиновника и не случайная приписка, а живой след человека, который когда-то ушёл из своего Берестечка и назвал себя по имени родного места.