Фамилия Берестовских заметно выделяется на фоне более привычных Берестов, Берестовцев или Берестова. Её окончание «-ских» — верный признак северорусского или сибирского происхождения. Такие фамилии типичны для Вологодской, Архангельской губерний и территорий за Уралом, куда переселенцы принесли эту модель. В центральной России и на юге чаще скажут «Берестов», а «Берестовских» — это уже форма множественного числа, прилагательное, застывшее в родительном падеже: «из семьи Берестовских».

Основа фамилии — прозвище или мирское имя Берест. В славянской традиции береста (верхний слой коры берёзы) шла на письмо, поделки и растопку. Человек мог получить прозвище Береста за то, что плёл корзины из бересты, торговал ею или жил в местности, богатой берёзовыми рощами. Реже основой могло стать имя дерева — берест (вяз), но в русском языке слово «берест» чаще означало именно берёзовую кору. Словарь русских фамилий Б. Унбегана относит подобные образования к группе, производной от названий растений и материалов.

Суффикс «-ов-» в основе Берестов- указывает на принадлежность: Берестов — сын или потомок Береста. А окончание «-ских» превращает фамилию в типичную для северных «фамилий-прилагательных». В некоторых старых документах можно встретить вариант Берестовский — это более ранняя или южнорусская форма, тогда как Берестовских — её «окаменевшая» падежная версия, распространённая в среде крестьян и мещан Русского Севера.

Сословная принадлежность у этой фамилии, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянские роды с окончанием «-ских» обычно имели более прозрачную топонимическую основу (по названию имения), а Берестовских — явно прозвищного корня. В XVIII–XIX веках такие фамилии фиксировались в переписях Вятской, Пермской и Тобольской губерний, что косвенно подтверждает миграционный путь: из северных областей в Сибирь.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Берестовских стоит в одном ряду с Берёзкиных, Дубовых, Осиновых — все они образованы по одной модели и указывают на связь с природой, ремеслом или местом жительства. Но именно окончание «-ских» делает эту фамилию редкой и географически маркированной: встретить её за пределами бывших северных губерний или Сибири — большая редкость.