Фамилия Берестяные образована от прозвища или мирского имени Берестяной, которое, в свою очередь, восходит к слову «береста» — верхний слой коры берёзы. Это тонкий, гибкий и прочный материал, который в славянском быту использовали широко: от плетения лаптей и коробов до покрытия крыш и изготовления грамот. Поэтому первая и самая вероятная версия происхождения фамилии — профессиональная. Предок Берестяных мог быть мастером-берестянщиком, то есть занимался заготовкой коры или изготовлением берестяной утвари. Такое ремесло было распространено в лесных северных и центральных губерниях России, где берёза — основная порода дерева.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на существование. В древнерусской традиции были распространены мирские имена, образованные от названий растений и материалов. Имя Берестяной могли дать ребёнку как оберег, желая, чтобы он был таким же гибким, прочным и устойчивым к невзгодам, как береста. В этом случае фамилия фиксирует не занятие, а личное имя предка.

Форма фамилии — Берестяные (с окончанием -ые) — указывает на её происхождение в среде северных и центральных русских говоров. Такая модель (на -их/-ых) характерна для фамилий, которые закрепились в родительном падеже множественного числа и отвечали на вопрос «чьи?»: Берестяные — то есть «из семьи Берестяного». В отличие от стандартных фамилий на -ов/-ев, эта форма лучше сохраняет архаичную грамматику и часто встречается в старообрядческой среде, где дольше держались традиции.

Таким образом, фамилия Берестяные — памятник не только славянской культуры в целом, но и вполне конкретного уклада: лесного промысла, ремесла, а возможно, и народных имён-оберегов. Окончательно установить время и место возникновения фамилии можно только в ходе генеалогического исследования, но уже сейчас ясно, что её основа — береста — связывает носителей с бытом и природой русской деревни.