Фамилия Беревнёв — редкий случай, когда основа заставляет задуматься: перед нами либо искажённое географическое название, либо прозвище, связанное с конкретным ремеслом или бытовой деталью. Разберёмся по порядку.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ёв указывает на притяжательное значение («чей?» — Беревнёв). Основа же — «Беревень» или «Беревня». Вот тут и начинается интересное.

Первая и самая вероятная версия ведёт к слову «бревно». В русских говорах, особенно северных и сибирских, известны формы «беревно», «берёвно» (с чередованием е/ё). Человек по прозвищу Беревень мог быть плотником, лесорубом или просто обладателем крупного, «бревноподобного» телосложения. Суффикс -ень в прозвищах часто придавал оттенок свойства или качества (сравните: «толстень», «малень»). Таким образом, Беревнёв — потомок того, кого прозвали Беревнем за связь с брёвнами.

Вторая версия — топонимическая. В России есть несколько мелких населённых пунктов с названием Беревня (например, в бывшей Новгородской губернии). Житель такой деревни получал прозвище Беревня, а его дети становились Беревнёвыми. Однако эта гипотеза слабее: фамилия довольно редкая, и массового переселения из одной конкретной деревни не зафиксировано.

Иногда пытаются связать фамилию с диалектным «беревня» — «беремя», «охапка» (например, сена). Но это скорее народная этимология, так как ударение и значение не совпадают.

Особенность фамилии — её написание. В дореволюционных документах можно встретить варианты «Беревнев» (через «е») и «Беревнёв» (с «ё»). В советское время букву «ё» часто игнорировали, поэтому часть носителей могла официально писаться как Беревневы, хотя произносили с «ё». В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта фамилия не упоминается — она относится к числу локальных, не попавших в общерусские справочники.

Социальный контекст: фамилия явно крестьянская или посадская, образованная в XVI–XVII веках, когда прозвища по ремеслу и внешности были нормой. Дворянских родов с такой фамилией нет.

Итак, главный ответ: Беревнёв — потомок человека по прозвищу Беревень, которое, скорее всего, указывало на плотника или лесоруба, либо на человека с крепким, «бревенчатым» телосложением.