Фамилия Берези — редкий случай, когда географическое ударение решает всё. В русском языке она звучит как Берези́, и это мгновенно указывает на её украинское или белорусское происхождение. В отличие от привычных русских фамилий на -ов/-ев (Березов, Березин), форма Берези образована по модели, типичной для украинской ономастики: основа «береза» плюс суффикс -и, который часто использовали для обозначения принадлежности к роду или местности. Такую фамилию могли дать человеку, жившему у берёзовой рощи, или же выходцу из села с названием вроде Березино, Березивка.

Интересно, что ударение на последний слог не свойственно русскому языку, поэтому носители фамилии, переезжая в центральную Россию, часто сталкивались с искажением: их начинали называть Берези (с ударением на первый слог) или даже переделывали в Березина. Это классический пример того, как фамилия «выдаёт» регион происхождения предков. В дореволюционных метриках и ревизских сказках Берези встречается в основном на территории современной Украины и юго-западных губерний Российской империи — Черниговской, Киевской, Полтавской.

Есть и вторая, более редкая версия, о которой стоит упомянуть. В некоторых говорах «береза» могла быть не только деревом, но и прозвищем — так называли высокого, стройного человека или, напротив, того, кто «гнулся» под обстоятельствами. Однако эта гипотеза менее обоснована, чем топонимическая или «природная»: в массе документов фамилия Берези фиксируется именно как указание на место жительства, а не на личные качества.

По сословию носители фамилии в основном были крестьянами или казаками. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия «народная», что делает её особенно ценной для тех, кто ищет корни в сельской местности. Если ваши предки — Берези, стоит искать их в малороссийских губерниях, а при анализе архивов помнить о возможной путанице с фамилией Березин: в русскоязычных документах XIX века украинскую форму могли «русифицировать», дописав окончание -ин.