Фамилия Березинер — редкий случай в русском ономастиконе. Она образована не от русского слова «береза», хотя внешнее сходство обманчиво. Ключ к разгадке — суффикс -ер, который в русских фамилиях практически не встречается. Этот суффикс характерен для еврейских фамилий, особенно ашкеназского происхождения, и указывает на профессию или место жительства.

Скорее всего, Березинер — вариант фамилии Березин или Березнер, которая восходит к названию города Березино (сейчас в Минской области Беларуси). В идише и в документах Российской империи такие фамилии часто записывали с суффиксом -ер: Березинер, Минскер, Виленер. То есть предок носителя фамилии был либо родом из Березино, либо жил там долгое время. В пользу этой версии говорит и география: фамилия встречается в основном у еврейских семей, выходцев из черты оседлости.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с рекой Березина. В таком случае фамилия могла означать «живущий на Березине», но это скорее исключение: топонимические фамилии обычно привязываются к городу или местечку, а не к реке, если только река не дала имя поселению. Спорна и версия о происхождении от немецкого или польского слова «береза» (Birke, brzoza) — в славянских языках для этого не нужен суффикс -ер, а в немецком фамилия звучала бы иначе.

В написании Березинер нет вариантов — фамилия фиксированная, без чередования корней. Она не склоняется в мужском роде (Иван Березинер) и склоняется в женском (Анны Березинер). В дореволюционных метрических книгах могла встречаться как Берёзинер или Березинеръ, но это лишь особенности записи. Социальный статус предков определить трудно: топонимические фамилии могли носить и ремесленники, и торговцы, и раввины. Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия не крестьянская и не дворянская — она появилась в XIX веке в среде еврейского населения, когда власти обязали всех иметь фамилии.