Фамилия Березка (и её вариант Берёзка) звучит как уменьшительное от названия дерева — берёзы. Но за этим прозвищем стоит не столько ботаника, сколько древняя традиция: до крещения Руси ребёнку могли дать мирское имя Березка. Родители верили, что природа примет малыша как своего, а вместе с именем к нему перейдут качества дерева — гибкость, стойкость, чистота.

С точки зрения словообразования фамилия стоит особняком. Суффикс -к- в русских фамилиях встречается редко: обычно он образует прозвища или уменьшительные формы, которые затем застывали в документах. Если бы фамилия была образована стандартным способом от названия дерева, мы бы видели Березин, Березов или Берёзкин. Березка — это, скорее всего, прозвище, которое закрепилось за человеком без дополнительных суффиксов: так в старину говорили «Иван Березка», то есть «Иван, похожий на берёзку» или «Иван, сын Березки».

В труде С. Б. Веселовского «Ономастикон» упоминаются родственные фамилии и имена: Березин Дмитрий Борисович (вторая половина XV века) и Березов Григорий Федорович (1568 год, Ярославль). Эти записи показывают, что корень «берез-» был популярен в древнерусских именах и прозвищах уже в XV–XVI веках. Сама фамилия Березка могла возникнуть в тех же краях — на севере и северо-востоке Руси, где берёза была особенно почитаема.

Интересно, что фамилия Березка нередко встречается в украинской и белорусской среде, где форма «березка» — это не только уменьшительное, но и диалектное название определённого вида берёзы. Поэтому в некоторых случаях фамилия могла возникнуть не от личного прозвища, а от названия места — села или урочища Берёзка. Такие топонимы особенно часты в Полесье и на Волыни.

Несмотря на внешнюю простоту, фамилия Березка хранит в себе сразу несколько возможных историй: от языческого имени до географического прозвища. И каждая из них по-своему правдоподобна.