Фамилия Беркус — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается целый веер возможных историй. Единого мнения о её происхождении нет, но почти все версии опираются на прозвище или имя, которое легло в основу.

Проще всего объяснить фамилию через украинское прилагательное «беркий» — «усердный, трудолюбивый». Тогда прозвище Беркус получил человек с таким характером. Модель образования простая: к основе добавили типичный для украинских фамилий суффикс -ус, который часто оформлял прозвища в фамилии.

Совсем другая версия ведёт к румынскому слову berc — «роща, лесок». Если предок жил у небольшого перелеска или рощи, его могли прозвать Беркусом по месту жительства. Такое объяснение встречается реже, но оно имеет право на существование, особенно в западных регионах, где контакт с румынским языком был обычным делом.

Есть и несколько «именных» гипотез. По одной из них, Беркус — это фамилия еврейского происхождения от имени Берке, уменьшительной формы от Бер, что на идише значит «медведь». По другой — от польского или чешского имени Берка (вариант германского Бернгардт — «сильный медведь»). Третья версия выводит фамилию из тюркского мужского имени Берке со значением «твердый». Во всех этих случаях суффикс -ус — показатель того, что фамилия оформлялась уже под украинским влиянием, на территории современной Украины или в среде украинско-еврейского взаимодействия.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Но ясно одно: фамилия Беркус не имеет отношения к птице беркут. Её корни — в характере, ландшафте или древнем имени, а суффикс -ус выдаёт украинскую языковую среду, где эта фамилия сформировалась.