Фамилия Берлянд, как и многие ашкеназские фамилии, может иметь два объяснения, и оба ведут в разные культурные пласты. Первое и самое прямое: Берлянд — это вариант еврейского имени Берланд, которое на идише означает «алмаз» или «драгоценный камень» (от слова barlyant). Таким именем могли назвать долгожданного ребёнка, подчеркнув его ценность для семьи.

Вторая версия отсылает к искусственному происхождению, характерному для фамилий, которые давали евреям в Австро-Венгрии и Германии в конце XVIII — начале XIX века. В немецком написании Berland легко разбивается на две основы: Bär («медведь») и Land («страна»). Получается что-то вроде «медвежья земля» — типичная «декоративная» фамилия, составленная из красивых, но не связанных с человеком корней.

Интересно, что при таком немецком прочтении суффикса в фамилии нет — она образована простым сложением основ. А вот если смотреть на ашкеназские фамильные модели в целом, то у них часто встречаются форманты вроде -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребёнок»), -штам («ствол»). Берлянд стоит в этом ряду особняком, так как не имеет типичного «оформителя» — это чистая основа, что тоже указывает на её возможное искусственное или прозвищное происхождение.

Географически фамилия встречается в основном среди евреев Восточной Европы, особенно в Польше, Украине и Беларуси, где идиш был языком повседневного общения. В России и постсоветских странах написание закрепилось как Берлянд, хотя в документах можно встретить и Берланд.