Фамилия Берснева — женская форма фамилии Берснев, которая в корне отличается от большинства русских фамилий на -ов. Она образована не от крестильного имени (вроде Иванов) и не от названия профессии (как Кузнецов), а от прозвища, связанного с растением. Основа — «берсень», устаревшее название крыжовника. В диалектах русского языка, особенно в южных и западных областях, так называли колючий кустарник с кисловатыми ягодами.

Почему человека могли прозвать Берсенем? Скорее всего, за характер — колючий, неуживчивый, «с шипами». Такие прозвища по растениям (Репей, Крапива, Лопух) давали людям с острым языком или скрытной, недоверчивой натурой. Менее вероятно, но возможно, что прозвище закрепилось за садоводом или торговцем крыжовником.

Фамилия Берснев встречается не повсеместно. Её ядро — Рязанская, Тамбовская и Пензенская области, а также земли бывшей Рязанской губернии. Это указывает на то, что прозвище было местным, диалектным, и фамилия сложилась именно в этом регионе. На севере и в Сибири она редка.

Интересная деталь: в древнерусском языке слово «берсень» имело ещё одно значение — «вид крупной монеты». Однако эта версия менее правдоподобна для прозвища. Фамилии «денежного» происхождения (Гривенников, Алтынов) обычно образовывались от названий монет, а не от их устаревших синонимов. Поэтому связь с крыжовником — основная и наиболее обоснованная.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Берснев буквально значит «сын Берсеня». Это типичная патронимическая модель для прозвищ, заканчивающихся на мягкий согласный. В целом, фамилия Берснева — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а ботаническое прозвище, закрепившееся в узком кругу рязанских говоров.