Фамилия Берстенев является самобытным памятником славянской культуры. Скорее всего, фамилия Берстенев образована от прозвища Берестень. Оно ведет свое начало от нарицательного «береста» - «наружная часть коры березы, состоящая из легко отделяемых друг от друга тонких, полупрозрачных, гладких белых, желтоватых или красноватых слоев». Вероятно, прозвище Берестень относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением различных предметов из бересты. Согласно другой гипотезе, в основе фамилии лежит не прозвище, а мирское имя Берестень, которое восходит к существительному «берест». Давая младенцу такое имя, как Берестень, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное или растение. При образовании фамилии произошло выпадение гласного «е». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Берестень, со временем получил фамилию Берстенев. Безусловно, фамилия Берстенев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Берстенев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.