Фамилия Бертникова — женская форма фамилии Бертников. В её основе лежит нецерковное мужское имя или прозвище Бертник. Слово «бертник» в русских говорах означало «бортник» — человека, занимавшегося сбором мёда диких пчёл из дупел деревьев (бортей). Такое промысловое занятие было распространено в лесных регионах, особенно на севере и северо-востоке Руси, вплоть до XVIII века. Со временем «бортник» в разговорной речи мог превратиться в «бертника» из-за аканья или местных диалектных особенностей.

Суффикс -ов в мужской форме Бертников указывает на типичную модель образования русских фамилий: по отцу, которого в быту называли Бертник. То есть Бертниковы — это потомки того самого бортника. В некоторых диалектах слово «бертник» также имело значение «ленивый, нерадивый человек», но это значение, скорее всего, вторичное и ироничное, возникшее от сравнения с неторопливым, но кропотливым трудом бортника. Основная, самая надёжная версия — профессиональная.

С географической точки зрения фамилия Бертникова встречается нечасто. Её очаги — регионы, где исторически был развит бортный промысел: Вятская, Пермская, Нижегородская губернии, а также отдельные районы Сибири, куда переселенцы принесли своё занятие и фамилию. В современных справочниках фамилия Бертникова фиксируется в основном в Кировской области, Удмуртии и Пермском крае.

Интересно, что однокоренные фамилии — Бортников, Бортник — встречаются гораздо чаще, а Бертников остаётся более редким вариантом. Эта фамилия — живое свидетельство того, как диалектное произношение закрепилось в официальном документе и передалось по наследству.