Фамилия Берзинс — одна из тех, что сразу выдают латышские корни, и её происхождение прозрачнее, чем у многих славянских фамилий. В основе лежит прозвище Берзин, которое напрямую связано с латышским словом bērzs — «берёза». Если точнее, то bērzaine означает «березняк», то есть место, где растут берёзы. Так что предок человека с фамилией Берзинс, скорее всего, жил рядом с берёзовой рощей или в местности, где берёзы преобладали. Прозвище указывало не на внешность или характер, а на место жительства — типичный топонимический признак для балтийских фамилий.

Суффикс -инс (в латышском -iņš) — уменьшительный и одновременно патронимический, он встречается в фамилиях, образованных от прозвищ или названий деревьев. В русской передаче окончание могло адаптироваться под -с, что и дало форму Берзинс. Интересно, что в Латвии фамилия Берзиньш (Bērziņš) — одна из самых распространённых, наравне с Калниньш (Kalniņš, от kalns — «гора»). По сути, Берзинс — это русская или латышская транслитерация той же основы, где суффикс указывает на принадлежность или связь: «тот, кто из березняка» или «сын того, кто живёт у берёз».

В социальном плане фамилия не была аристократической. Берзины — чаще всего крестьяне или ремесленники, жившие в сельской местности на территории Курляндии, Лифляндии или Витебской губернии, где латышское население было плотным. Ономастический словарь Б. Унбегауна упоминает латышские фамилии на -iņš как характерные для балтийского ареала, но Берзинс туда попадает уже в русифицированном виде. В русских документах XIX века фамилия могла писаться как Берзин, Берзинь или Берзинс — в зависимости от того, кто и как записывал.

Споров о происхождении почти нет: корень ясный, альтернативные версии (например, от немецкого Bär — «медведь») маловероятны, так как для латышской фонетики и словообразования берёза — естественная основа. Так что если вы носите фамилию Берзинс, ваши предки точно жили в берёзовом краю, и фамилия эта — не случайная, а прямая привязка к ландшафту.