Фамилия Берзиня — яркий пример латышской фамилии, которую часто ошибочно принимают за русскую из-за окончания «-я». На самом деле это типичная женская форма латышской фамилии Берзиньш. В латышском языке фамилии имеют род: мужской вариант оканчивается на -s, -š, -is, а женский — на -a, -e. Берзиня — это именно женская форма, которую носят незамужние женщины или дочери. Замужние латышки часто получают фамилию с суффиксом -e (например, Берзине), но в русском обиходе разница стирается, и Берзиня может писаться как универсальный вариант.

Основа фамилии — латышское слово bērzs, что значит «берёза». Суффикс -iņš (в мужском роде) или -iņa (в женском) — уменьшительно-ласкательный. Таким образом, Берзиньш — это «берёзка», «маленькая берёза» или «берёзовый». Такие фамилии по модели образования относятся к топонимическим: их давали людям, жившим у берёзовой рощи, в местности, где много берёз, или у приметного одинокого дерева. Встречаются и однокоренные фамилии: Берз, Берзинь, Берзкалнс (берёзовая гора), Берзиня — лишь одна из многих «древесных» латышских фамилий.

В Российской империи, в Курляндской и Лифляндской губерниях, фамилии на -iņš/-iņa были массово закреплены за крестьянами в XIX веке, после отмены крепостного права. Тогда каждому хозяйству или роду давали фамилию по характерному признаку места жительства. Берзиня — не дворянская, а крестьянская фамилия, распространённая по всей Латвии, особенно в восточных регионах (Латгалии) и в окрестностях Риги.

В русском контексте фамилия Берзиня может быть записана без мягкого знака (Берзина) или с путаницей в ударении. Правильное латышское ударение — на первый слог: Бе́рзиня. Однако в русскоязычной среде часто произносят с ударением на второй слог (Берзи́ня) или даже на последний. Носители фамилии в России и Беларуси — это потомки латышских переселенцев, которые в XIX–XX веках переезжали в Сибирь, на Дальний Восток или в центральные губернии.

Интересная деталь: в Латвии до сих пор существует традиция, по которой дети получают фамилию отца в мужской форме, а мать — женскую форму. Поэтому в одной семье могут быть Берзиньш (отец), Берзиня (мать) и Берзини (дочери). В документах на русском языке эта система часто ломается, и всех членов семьи записывают как Берзиня.