Фамилия Берзлева — женская форма, мужская — Берзлев. Это редкая русская фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корень, нужно отбросить суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы) и посмотреть на основу «Берзл-». Скорее всего, перед нами прозвище, образованное от диалектного слова «берзло».

В русских говорах слово «берзло» (или «берзлый») имело значение «промёрзший, затвердевший от холода», «окоченевший», а также «скупой, жёсткий человек». Прозвище Берзло могли дать либо человеку с суровым, неподатливым характером, либо тому, кто был особенно чувствителен к холоду или работал в холодных условиях. Суффикс -л- в основе указывает на деятеля или носителя признака, что типично для древнерусских прозвищ (ср. «мерзлый» — от «мерзнуть»).

Однако есть и другая, менее вероятная версия. Фамилия могла возникнуть из топонима — названия села или речки Берзлово. Такие названия встречаются в центральной России, но они, в свою очередь, тоже восходят к тому же прозвищу. Версия о тюркском корне (от «берз» — «один» или «крепкий») выглядит натянутой, так как в тюркских языках нет суффикса -л- в таком значении, и фамилия не характерна для татарских или башкирских родов.

По словообразовательной модели фамилия Берзлев — типичный пример «патронимического» прозвища, перешедшего в фамилию: сын Берзла стал Берзлевым. Суффикс -ев указывает на принадлежность к роду. В архивных записях XVII–XVIII веков фамилия могла писаться и как Берзлов, но в современном русском языке закрепился вариант с мягким знаком в основе.

Сословно Берзлевы, скорее всего, происходят из крестьян или однодворцев южнорусских губерний, где диалектное слово «берзло» было в ходу. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или «Гербовнике» не зафиксировано. Это фамилия-загадка для этимолога: она сохранила редкое слово, которое почти исчезло из живого языка.