Фамилия Бесчастные — редкий пример фамилии в форме множественного числа, характерной для северных и сибирских говоров. Такие фамилии на -их/-ых (с ударением на окончании) обычно закреплялись за целой семьёй или династией и отвечали на вопрос «чьи?»: Бесчастные — то есть «люди из семьи Бесчастного».

В основе фамилии лежит прозвище Бесчастный. В старом русском языке слово «бесчастный» имело два основных значения. Первое — «несчастливый», но здесь важна народная магия имени: родители могли наречь сына Бесчастным как оберег, надеясь, что злые силы не позарятся на «плохое» имя и мальчик вырастет счастливым. Второе, более прозаичное значение — «лишённый доли, части, надела», то есть безземельный крестьянин или человек, не получивший наследства. В этом случае фамилия прямо указывает на социальное положение предка: он мог быть бобылём, не имевшим своего участка.

Словообразовательная модель проста: прилагательное бесчастный + фамильный суффикс -ых (в форме множественного числа). Обратите внимание на приставку бес- (а не без-): это древнерусская форма, сохранившаяся в говорах, тогда как в литературном языке закрепилось «бесчастный» со значением «несчастный». Со временем написание фамилии могло колебаться: встречаются варианты Бесчастные и Бесчастных, но первая форма точнее передаёт исходное прозвище.

Фамилия Бесчастные — не массовая, а локальная. Встречается преимущественно в северных областях России (Архангельская, Вологодская) и в Сибири, куда переселенцы принесли свои прозвища. В отличие от более распространённой фамилии Бесчастный (с окончанием -ый), форма Бесчастные жёстче привязана к конкретному роду: это не просто потомок человека по прозвищу, а целая семейная ветвь, известная под этим именем.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления фамилий на -их/-ых шёл в XVII–XIX веках, и письменные источники по таким фамилиям часто скудны. Однако ясно, что перед нами не случайное прозвище, а маркер социального статуса или обережное имя, которое прочно вошло в семейную историю.