Фамилия Бесланов — одна из тех, где имя предка говорит само за себя, но с оговоркой: её корни не славянские, а кавказские. В основе лежит осетинское мужское имя Беслан. Его разбирают как заимствование из тюркских языков: «бий-аслан» означает «князь-лев». Двойная основа — титул и зверь — намекает на пожелание силы, знатности и власти, которое вкладывали в имя родители.

По адыгским преданиям, первым известным носителем этого имени был Беслан — сын легендарного кабардинского князя Инала, считающегося родоначальником многих кабардинских фамилий. От него, согласно устной традиции, и пошли все Беслановы. Прямо подтвердить эту генеалогию документами сложно, но фольклорная привязка к верхушечному слою кабардинского общества важна: она указывает, что фамилия не крестьянская, а скорее княжеского или уоркского (дворянского) происхождения.

Модель образования проста: русский патронимический суффикс -ов добавили к осетинскому имени Беслан. Так появилась фамилия, означающая «сын Беслана». Такая русификация окончаний — обычное дело для народов Кавказа после вхождения в состав Российской империи: местные имена получали стандартное оформление по типу «Иванов» или «Петров». Поэтому Бесланов — не осетинская и не кабардинская фамилия по форме, а русская по словообразованию, но кавказская по исходному имени.

В современной России Беслановы встречаются в основном в Северной Осетии, Кабардино-Балкарии и среди выходцев из этих республик. Разные ветви могли писаться как Беслановы и Беслановы — ударение плавает. На письме это не отражалось, но в устной речи до сих пор слышны оба варианта, и ни один не ошибочен.