Фамилия Бетенев образована от прозвища Бетень, в основе которого лежит аналогичное нарицательное. На Руси бетенем называли кервель. Это ароматное травянистое растение семейства зонтичных, распространенное во многих регионах Евразии. Его родиной считают Кавказ и Западную Азию. Молодые листочки кервеля, богатые витаминами, применяют как пряную приправу, которая обладает удивительной способностью усиливать аромат других трав. Вполне вероятно, что прозвище Бетень мог получить собиратель трав, знахарь или кулинар, использующий это растение в качестве приправы. Бетенев – дворянская и купеческая фамилия. Известно, что графу Бетеневу-Хребтовичу принадлежали земли в Польше близ города Лида. Граф Бетенев (1788-1866) был дипломатом. Купец Д.Д Бетенев был помощником старосты г. Кузнецка (ныне – Новокузнецк). Так и прозвище Бетень закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Бетенев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бетень, со временем получил фамилию Бетенев.