Фамилия Бетев известна в двух ипостасях: как старинный дворянский род, занесённый в VI часть родословной книги Сибирской губернии, и как фамилия, образованная от прозвища по ремеслу или занятию. Разберёмся по порядку.

Дворянский род Бетевых восходит к концу XVII века. Его герб внесён в XIII часть «Общего Гербовника дворянских родов Российской империи» — в том отделе, где собраны гербы дворян, получивших достоинство по заслуженным чинам. Герб разделён на четыре части: в красном поле две серебряные сабли накрест, в серебряном — бегущая чёрная лисица, в голубом и золотом полях шестиугольная звезда переменных цветов, а в голубом поле серебряное стропило. Щит увенчан дворянским шлемом и короной. Конкретный представитель рода — Агафон Бетев: он вступил в службу в 1754 году, в 1802 году получил чин статского советника и орден Святого Владимира 4-й степени за 35 лет беспорочной службы, а в 1803 году — диплом на дворянское достоинство, копия которого хранилась в Герольдии.

Однако фамилия Бетев встречается и за пределами этого рода. Её основа — слово «беть». В русском языке у него несколько значений: поперечное бревно, которое кладут с борта на борт сверху, или станок на барках, к которому подвешивают лейку. В архангельских говорах «беть» означала ещё и «терпеть бурю, крушение». Скорее всего, такое прозвище — Беть — получал человек, связанный с морем или рекой: моряк, лоцман, судостроитель. Позже от этого прозвища и образовалась фамилия Бетев по простой модели: прозвище плюс суффикс принадлежности -ев.

Важный момент: если ваш предок носил фамилию Бетев, это не значит, что он принадлежал к сибирскому дворянскому роду. Прозвище Беть мог получить и крестьянин, и посадский человек, в том числе крепостной тех самых дворян Бетевых. Фамилия, образованная от профессионального прозвища, — явление массовое, и её носители могли жить в разных губерниях, не имея отношения к гербу и родословной книге. Так что у фамилии Бетев два корня: один — в документально подтверждённом дворянстве, другой — в народном прозвище, связанном с водой и судами.