Фамилия Бетины — одна из тех, что сразу отсылает к ремеслу или быту северных русских земель. В её основе лежит прозвище Беть, а само слово «беть» многозначно и связано с водой, деревом и опасностью.

В архангельских говорах «беть» — это и поперечное бревно, которое кладут с борта на борт барки, и станок для подвешивания лейки. Но есть и другое, более драматичное значение: «терпеть бурю, крушение». Скорее всего, прозвище Беть давали человеку, чья жизнь была неразрывно связана с рекой или морем — плотогону, лоцману, баржевому мастеру. Такое прозвище могло закрепиться и за тем, кто пережил кораблекрушение, и за тем, кто строил или ремонтировал суда.

Модель образования фамилии проста и типична для русского севера: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Бети». Так из прозвища отца родилась фамилия Бетин, а во множественном числе — Бетины, что в крестьянской среде часто обозначало всю семью или род.

Любопытно, что в дореволюционных документах фамилия Бетины могла фиксироваться и как фамилия крепостных, принадлежавших дворянам Бетиным. В таком случае прозвище Беть могло изначально быть не личным, а «уличным» — внутридеревенским именем, которое затем перешло в официальную фамилию.

В отличие от многих других русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иван — Иванов), Бетины стоят особняком: их корень — не святой, а живая, грубоватая деталь северного быта. Это делает фамилию ценным памятником не столько письменности, сколько народной речи и промыслового уклада Поморья и Русского Севера.