Оно восходит к слову «беть», т.е. «поперечное бревно, которое кладется с борта на борт сверху», «станок на барках, к которому подвешивается лейка». В архангельских говорах это существительное означает «терпеть бурю, крушение». Скорее всего, слово «беть» легло в основу прозвище, которое мог получить моряк. Не исключено, что человек с прозвищем Беть был крепостным дворян Бетиных. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Беть, со временем получил фамилию Бетин.