Фамилия Бетин в своей основе восходит к слову «беть». В архангельских говорах так называли поперечное бревно, которое кладут с борта на борт судна, или станок на барках, к которому подвешивают лейку. Тот же корень в местных диалектах означал «терпеть бурю, крушение». Скорее всего, прозвище Беть дали моряку — либо по ремеслу (строил или ремонтировал суда), либо по тяжелой судьбе человека, пережившего кораблекрушение.

Фамилия образована по простой русской модели: к основе Беть добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Бети). Такая модель типична для центральных и северных регионов России, что подтверждает архангельское происхождение корня.

Не исключено, что прозвище закрепилось за крепостными, принадлежавшим дворянам Бетиным. В таком случае фамилия поначалу обозначала не род занятий, а владельца: «Бетин» — «человек из семьи Бетиных» или «крестьянин помещика Бетина». Со временем именование утратило сословную привязку и стало наследственной фамилией.

В отличие от более частых фамилий на -ов, суффикс -ин здесь указывает на основу женского рода (Беть — существительное женского рода в говорах). Это редкая деталь: большинство прозвищных фамилий образовано от мужских основ, а Беть в диалекте — имя нарицательное женского грамматического рода, что делает модель образования менее типичной.