Фамилия Бгатырева — женская форма фамилии Бгатырев, и её разбор стоит начать с мужского варианта, потому что именно в нём скрыта основная загадка. Слово «Бгатырев» явно восходит к прозвищу или имени Бгатырь, но что оно означает — сразу не скажешь.

Самый прямой путь — через звуковое сходство с «богатырь». В русских говорах, особенно южных и юго-западных, начальное «о» в безударной позиции часто редуцировалось и могло записываться как «а»: «багатырь», «багатырёв». Такая замена — не редкость в старых документах и переписях. Если это так, то фамилия Бгатырев — тот же «Богатырёв», но закрепившийся в акающем произношении. Предок носителя, вероятно, получил прозвище Богатырь за силу, рост или удаль, а его потомки стали Бгатыревыми.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В тюркских языках существует слово «багатур» (богатырь, храбрец), которое попало в русский язык через кочевников. Но в данном случае форма «Бгатырь» могла возникнуть не из «богатыря», а напрямую из тюркского «багатур» при адаптации в русской среде, где «ба-» на слух превращалось в «б-». Это делает фамилию возможным следом контактов с тюркским населением, особенно на южных окраинах России.

Обратите внимание на суффикс: «-ев», а не «-ов». В фамилиях, образованных от основ на мягкий согласный или «й», пишут «-ев». Если бы исходное прозвище звучало как «Богатырь» (с мягким знаком на конце), закономерно получился бы «Богатырев». Форма «Бгатырев» — тот же случай, только с утраченным начальным гласным.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в тех регионах, где исторически было сильное аканье и влияние тюркских языков — например, в Ростовской области, Краснодарском крае, на Северном Кавказе. Сословной привязки нет: Бгатыревы могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами — прозвище Богатырь давали в любой среде.

Таким образом, перед нами фамилия-перевёртыш: то, что кажется искажением, на самом деле — живая запись народного произношения, сохранившая звучание живого говора.