Фамилия Бильдонова, если судить по её окончанию, — это женская форма. Мужской вариант — Бильдонов. А вот с происхождением всё не так однозначно, и здесь стоит разобрать несколько версий, ни одна из которых не лежит на поверхности.

Первое, что приходит в голову лингвисту, — это связь с тюркскими языками. Основа «бильдон» могла образоваться от тюркского слова «биль» («знай», «ведай») или же от личного имени Бильдан, где «дан» означает «слава». В таком случае Бильдонов — это потомок человека по прозвищу Бильдон, которое, возможно, дали мудрому или осведомлённому человеку. Суффикс «-ов» здесь стандартный для русских фамилий, указывающий на принадлежность («чей?»). Эта версия правдоподобна для южных регионов России, где сильны тюркские влияния.

Вторая, более редкая, но не менее интересная гипотеза — связь с немецкими корнями. Фамилия могла возникнуть от немецкого слова «Bildung» (образование, формирование) или от сложного имени вроде «Bildon». Немецкие колонисты, приезжавшие в Россию в XVIII–XIX веках, нередко русифицировали свои фамилии, добавляя окончания. В этом случае Бильдонов — потомок выходца из немецких земель, чья фамилия была переделана на русский лад. Однако такая версия менее вероятна, так как в немецком языке фамилии на «-он» встречаются редко.

Третий вариант — искажение исходной русской или финно-угорской фамилии. В говорах Русского Севера и Урала встречаются диалектные слова вроде «бильда» (нечто кривое, изогнутое) или «бильдень» (сумбур, чепуха). Возможно, прозвище Бильдон дали человеку с нестандартной внешностью или вздорным характером. При этом фамилия могла писаться через «о» или «а» в зависимости от местного произношения.

География фамилии подсказывает, что она встречается преимущественно в центральной России и Поволжье, что больше склоняет чашу весов к тюркской версии. Известных исторических деятелей с такой фамилией нет, что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении. Прямой ответ на вопрос «кем были предки» дать сложно, но, скорее всего, родоначальник Бильдоновых был человеком, которого в округе знали по прозвищу, связанному либо с умом (тюркский след), либо с внешностью (русский диалект).